Die Zeit des Barocks ist aufgrund ihrer langen Existenz von mehr als 150 Jahren sehr vielfältig. In Frankreich waren Stilrichtungen wie Louis-treize, Louis-quatorze, Régence und Louis-quinze prägend, wohingegen in anderen Ländern Europas erhebliche Unterschiede vorzufinden waren. Im Allgemeinen stehen jedoch prunkvolle und reich verzierte Möbel im Vordergrund, die mit aufwendiger Marketerie, einer Art Holz-Intarsien Arbeit/ Einlegearbeit aus Holz, geschmückt waren. Edle und aus heutiger Sicht hoch verschwenderische Materialien wie Schildpatt, Elfenbein und Perlmutt wurden verwendet und Oberflächen oder Beschläge teils vergoldet. Verschnörkelte Beschläge aus Kupfer oder Messing wurden häufig verwendet und gerne mit Ebenholz, eine sehr dunkle Holzart, verbaut.

Diese politisch und gesellschaftlich turbulente Zeit hatte seinen eigenen Möbelstil zur Folge, der vor allem von regionalen, bürgerlichen Schreinern geprägt wurde. Aufgrund der regionalen Entstehung haben unterschiedliche Regionen kann man heute anhand verschiedener Merkmale die genaue Herkunft ermitteln. Im Allgemeinen grenzen sich die Möbel durch den Verzicht von aufwendigen Intarsien und Co. von vorherigen Epochen ab. Es war die Zeit der Mittelschicht. Aufwendige und teure Handarbeiten wurden mehr und mehr durch Funktionalität und ausgewählte Furniere abgelöst.

Die zahlreichen Neugründungen führten unweigerlich zu Wohlstand und einer neuen Elite, die sich an Prunk und eines aufwendigen Lebensstils des Altadels orientierte. Man wollte zeigen was man hat. In Anlehnung an frühere Epochen wie dem Altdeutschen Stil, der Neorennaissance oder dem Barock setzte man auf Prunk und Luxus. Fabrikinhaber residierten in prunkvollen Landsitzen abseits der Fabrikgelände. 
Der bürgerliche Mittelstand, der meist in deutlich schlechteren Verhältnissen lebte, folgte diesem Trend und inszenierte ein Wohlstand, welcher häufig nicht die Realität widerspiegelte. Die Möbel waren geprägt von opulenten Aufsätzen und edlen Materialien wie Muscheln, Kapitellen und Diamantierungen. Oftmals wurden die Möbel jedoch gar nicht für den Alltag verwendet, sondern standen in Esszimmern, die nur bei Besuch genutzt wurden. Die Esszimmer blieben sonst unbeheizt was häufig zu Holwurmbefall an den Möbeln führte, der sich besonders wohl in kühlen und feuchten Räumen fühlt.

In Italien traf man es bei der Benennung des Stils auf den Punkt: „Stile Floreale“. Floristische Zierelemente wurden insbesondere in den Anfängen viel und gerne genutzt. Realistische Ausformungen von Blumen, Wurzeln, Lilien, Blüten, Schmetterlingen, Blattwerken und vielem mehr zierten Schränke, Stühle und Co. Mit der Zeit wurden diese Elemente immer geometrischer und rückten weg von der natürlichen Realität. Asymmetrien und neue Formen wie die des Ovals brachten eine neue Formgebung auf den Weg. Dynamische und schwungvolle Linien sind kennzeichnend für den Jugendstil. Die verwendeten Hölzer sind hochpoliert.

Dekadenz à la Great Gatsby; in den Golden Twenties, in denen der Art Deco unter anderem seinen Höhepunkt erfuhr, ging es edel und opulent zu. Überwiegend klare Linien bestimmten die Formen der Möbel. Die schlichte Form sollte wenig ablenken von der Hochwertigkeit der verwendeten Materialien wie Elfenbein, Rochenhaut, Bronze, Kristall, Emaille, Edelhölzer etc. Bezugsstoffe und Heimtextilien waren zumeist samt und sehr fein verwebt wie beispielsweise Satin. Dekorative Objekte kamen auf. Die Industrie machte erste Massenproduktionen möglich und brachte aufgrund der einfachen Formen große Stückzahlen in die Regale der Kaufhäuser. Dabei wurden zwar weniger hochwertige Materialien eingesetzt, jedoch war es für die breite Masse erstmals möglich sich auch dekorativ einzurichten. Das wohl bekannteste Beispiel hierfür ist die Achteckige Espressokanne von Alfonso Bialetti.

Mit einer der wesentlichen Grundideen kann der Möbelstil der Bewegung am besten beschrieben werden: „Schön ist, was funktioniert.“ Die Nützlichkeit und Effizienz sind maßgebend für das Bauhaus-Design. Ästhetik und künstlerischer Ausdruck sollen in der Funktionalität des Produktes enthalten sein. Verschnörkelungen und Verspieltheit, wie man sie noch im Jugendstil sah, waren für Bauhaus-Vertreter „Verschleierungen“ des alltäglichen Zwecks und galten als „verlogen“. Ehrliche Möbel, die seriell hergestellt wurden sollten den Lebensstandard der Menschen verbessern. Prunkvolle Wohnungen, die mager und kalt ausgestattet waren, sollten abgelöst werden, durch Funktionalität und einem neuen Verständnis von Kunst. Die Nützlichkeit und der Bezug zwischen Kunst und serieller Massenfertigung wird heute auch oft als Teil längerfristiger Strömungen, wie Funktionalismus, Klassische Moderne, Neue Sachlichkeit, Internationaler Stil und Bauen gesehen.

Ornamente, Kringel und Schnörkel sucht man im Midcentury Stil vergeblich. Stattdessen besinnte man sich, wie auch in der berühmten Bauhaus-Generation auf das Motto: „Form follows function!“ Gemäß dessen bestimmt in erster Linie der Zweck die Form des Objekts und nicht umgekehrt. Gio Ponti (Italien), Jean Prouvé (Frankreich) und Dieter Rams (Deutschland) waren prägende Persönlichkeiten zu der Zeit und haben zur Vielfältigkeit der Stilrichtung beigetragen. Insbesondere aber hat der Stil in Skandinavien Fuß gefasst und es zu internationaler Popularität bis heute gebracht; Poul Henningsen, Arne Jacobsen oder Alvar Aalto sind bis heute gefragte Namen dieser Zeit und haben wahre Designklassiker hervorgebracht.